Mariana Nisebe. De la Redacción de Clarín.com
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No es una novedad: alrededor del 45% de los adultos padecen de ronquido ocasional y al menos el 25% son roncadores habituales. Pero, ¿qué puede hacerse para cambiar la situación? Desde los métodos más conocidos como la cirugía tradicional o con láser hasta la utilización de una máscara para recibir aire a presión mientras se duerme, se llega a los más novedosos: aparatos bucales y Coblation, un tipo especial de radiofrecuencia. Es que no se trata de un tema menor: como destacó a Clarín.com el otorrinolaringólogo Claudio Haissiner, especialista en ronquido y apnea del sueño, este problema ocasiona un doble trastorno de salud.

Por un lado, informa el profesional, "quien ronca suele no considerar que debido a este problema, muchas veces tiene somnolencia injustificada durante el día, dolores de cabeza frecuentes, cansancio permanente y un estado de desgano que atribuye a un falso estrés. Por otro lado, el compañero de cuarto que no puede descansar por el ronquido también altera su salud física y psíquica, generando además trastornos de convivencia, deteriorando con el tiempo la salud de la pareja".

Pero, ¿por qué se produce? Haissiner explica que se produce cuando el flujo de aire encuentra una obstrucción al pasar por detrás de la boca y la nariz. "Esta es la parte colapsable de la vía respiratoria, en donde la lengua y la parte superior de la garganta se encuentran con el paladar blando y la úvula (campanilla). Cuando estas estructuras chocan entre sí y vibran durante la respiración producen el ronquido", señala. Y agrega: "Las personas que roncan tienen habitualmente flaccidez o flojedad de los tejidos de la garganta, especialmente la zona alrededor de la campanilla llamada velo del paladar. Además pueden tener algún grado de dificultad para respirar por la nariz. El alcohol, el sobrepeso, los sedantes y el cigarrillo, no son la causa primaria del ronquido, pero los exageran".


Basta de "Grrrrrrrr... zzzzzzzzzz"

Los tratamientos son variables y dependen justamente de realizar un correcto diagnóstico. Entre los empleados con sustento científico real, explica Brener, "los podemos agrupar en 3 categorías: cirugías de diferentes tipos (incluso láser) que realizan los otorrinolaringólogos; utilización del CPAP, donde la persona duerme con una máscara ajustada sobre la cara que recibe aire a presión generado por un dispositivo eléctrico y los aparatos bucales que modifican en especial la posición de la lengua al dormir". A estas categorías hay que sumarle la novedosa técnica llamada Coblation; que junto a los aparatos bucales tienen sólo 6 y 10 años respectivamente en el país.

Se conocen muchas anécdotas e historias sobre roncadores. Winston Churchil solía roncar tan fuertemente que las quejas de los oficiales de marina que compartían viajes con él se hicieron públicas. Regresando a nuestro tiempo, Katie Holmes decidió instalarse en una habitación lejos de la de su marido, Tom Cruise, para poder descansar sin ronquidos.

La Coblation, por su parte, "es una técnica que de forma simple resuelve la flaccidez o flojedad que existen en los tejidos del roncador. Se basa en la aplicación de un tipo especial de radiofrecuencia, que endurece los tejidos restituyendo de forma natural la tensión perdida y suprimiendo así los ronquidos. A diferencia de otras técnicas, aquí no hay corte de tejidos, por lo que no hay posibilidad de complicaciones", explica Haissiner, quien introdujo en el país esta técnica . Además, entre las ventajas que tiene, aclara, están que "es sumamente simple, se realiza en forma ambulatoria, con anestesia local, dura 10 minutos y genera tan solo mínimas molestias por lo que el paciente puede regresar a su vida habitual de forma inmediata".

Luego de 4 ó 5 semanas de realizado el tratamiento, los ronquidos desaparecen totalmente o se atenúan de forma importante. A veces, luego de unos años, es necesario repetir el tratamiento. El único control se realiza recién depsués de los dos meses para evaluar los resultados. "El año pasado se presentó en el congreso de la Academia Americana de Otolaringología nuestra estadística con un porcentaje de casos exitosos similar al de los EE.UU. (más del 90% de los pacientes se encuentran satisfechos)", destacó el doctor Haissiner. 

Esta claro que el problema del ronquido además de ser un trastorno para la salud ocasiona también dificultades en la convivencia de la pareja, trasformándose así en un problema social. Sea el ronquido leve o fuerte, siempre se asocia a algún grado de obstrucción respiratoria con la correspondiente asfixia crónica, por lo que no es un tema menor. Hay que consultar y evaluar cuál es el mejor tratamiento para cada caso en particular.